De l’ARC à LMC : Récits du centenaire

Gennifer Stainforth

chef de la stratégie et de l’intégration de soutien

Le début d’une carrière passionnante :

Lorsque Gen s’est engagée dans les Cadets royaux de l’Armée canadienne, à l’école secondaire, elle n’imaginait pas que cette expérience allait façonner le reste de sa vie. Cette expérience transformatrice l’a incitée à poursuivre une carrière dans l’armée canadienne :

« Je voulais faire un geste significatif dans le monde et diriger des gens. J’ai aimé travailler au sein d’une grande organisation structurée et inspirer les gens à unir leurs efforts pour réaliser une vision commune. J’aimais les mathématiques et j’ai décidé de faire des études en génie au Collège militaire royal (CMR). Je me souviens m’être présentée plusieurs fois au bureau de recrutement pour savoir quand je pourrais poser ma candidature. À 17 ans, ils m’ont finalement autorisé à le faire avec la permission de mes parents. J’ai essayé de m’enrôler dans l’armée canadienne en tant qu’ingénieure militaire, mais à l’époque, on cherchait à recruter des femmes pour faire partie du personnel navigant. On m’a demandé si je voulais passer une semaine à Toronto, toutes dépenses payées, pour la sélection du personnel navigant, et l’idée m’a semblé amusante. Peu de temps après, j’étais navigatrice aérienne et je recevais une offre d’acceptation anticipée pour le CMR. »

Issue d’une famille profondément ancrée dans l’ARC, Gen a commencé sa propre carrière au sein de l’ARC en se rattachant à l’histoire de sa famille :

« Mon grand-oncle Allan était très excité; il s’est avéré qu’il était lui-même navigateur aérien à l’époque, et mon grand-père était également très heureux, car il avait été radariste à l’ARC pendant la Seconde Guerre mondiale. J’ai également appris que ma grand-tante Marg était infirmière pour l’ARC. Je suppose que l’ARC est une affaire de famille et que c’était mon destin. »

Que signifie le centenaire de l’ARC pour Gen?

Elle explique que c’est une façon d’honorer un patrimoine distinct tout en regardant vers l’avenir :

« En tant que Canadiens et qu’employés de Lockheed Martin, la célébration du 100^e anniversaire de l’Aviation royale canadienne devrait nous faire réfléchir. Quel héritage et quel avenir! »

Depuis ses débuts, le temps que Gen a passé dans les forces aériennes a été étroitement lié à Lockheed Martin Canada. Elle a passé son été d’orientation à piloter trois aéronefs emblématiques de Lockheed : le CH-124 Sea King, le CC-130 Hercules et le CP-140 Aurora II.

« Je pense à mon troisième été dans l’ARC, lorsque j’ai été affectée à trois unités distinctes pour ma formation d’orientation. Heureusement pour moi, j’ai commencé l’été à la 12^e Escadre Shearwater pour voler à bord du CH-124 Sea King, un appareil résistant et extrêmement flexible. J’ai ensuite eu l’occasion de voler à bord du puissant cheval de bataille de l’ARC, le CC-130 Hercules, à partir de la 8^e Escadre Trenton. Par une chaude nuit d’été, je me suis retrouvée attachée au « monkey tail » avec la rampe ouverte et je me suis dit que c’était l’expérience la plus amusante que j’aie jamais vécue. J’ai terminé mon orientation d’été à la 14^e Escadre Greenwood en effectuant des missions de 10 heures sur le lévrier élégant de la guerre anti-sous-marine, que j’ai plus tard surnommé affectueusement le Winnebago volant : le CP-140 Aurora.

Tous ces avions ont été construits par ce qui est aujourd’hui Lockheed Martin. L’ARC exploite toujours trois flottes construites par notre société et en exploitera bientôt une quatrième avec la livraison du F-35A Lightning II. Nous faisons tous partie de la fière histoire de l’ARC. »

Comment son expérience au sein de l’ARC l’aide dans son travail à LMC :

Aujourd’hui, Gen est chef de la stratégie et de l’intégration de soutien chez Lockheed Martin Canada, où elle aide à naviguer dans les processus du gouvernement fédéral afin d’améliorer les solutions de soutien existantes et de remporter de nouveaux contrats pour des travaux de soutien. Elle remarque chaque jour des similitudes entre les deux rôles.

« Il est facile d’établir quelques parallèles. Travailler au sein d’une organisation vaste et diversifiée qui se concentre sur une mission commune en est un. Ce que je préfère de l’ARC, c’est le fait d’appartenir à des équipes fantastiques, de relever des défis ensemble et d’apprendre de nouvelles choses tous les jours. Aujourd’hui, au sein de Lockheed Martin Canada, je travaille avec des gens formidables; nous collaborons pour résoudre des problèmes, et Dieu sait que nous apprenons de nouvelles choses tous les jours. Quand je me remémore les expériences que j’ai vécues à l’ARC, je pense à l’adversité et à l’incertitude que l’on affronte ensemble – je retrouve cette camaraderie tous les jours chez Lockheed Martin. »

« En tant que chef de la stratégie et de l’intégration de soutien chez LM Canada, je sais de première main ce que c’est que d’essayer de faire son travail avec un équipement qui n’est plus adapté, et ce souvenir me motive chaque jour à soutenir nos équipes pour aider nos clients à assurer le maintien des flottes de l’ARC. »

Bud White et Gennifer Stainforth au spectacle aérien d’Abbotsford en 2023. 

Que conseilleriez-vous à ceux qui envisagent de se joindre à l’ARC?

Gen encourage à se lancer à fond dans l’aventure et à ne pas se retenir!

« C’est une période fantastique pour rejoindre l’ARC. Le Canada est sur le point d’acquérir de nouvelles flottes d’aéronefs et de nouveaux équipements, et l’avenir est très prometteur. Les Canadiens ont besoin des aviateurs de l’ARC de demain. Ce que je peux dire, c’est que je suis très fière de me considérer comme une vétérane de l’ARC. J’ai eu le privilège de servir avec les plus grands Canadiens et je suis persuadée que tous ceux qui décident de se joindre à l’ARC aujourd’hui finiront par ressentir la même chose. »

L’expérience de Gen à l’ARC la motive à soutenir la défense du Canada dans son rôle actuel.

Lorsqu’on lui demande ce qu’elle aimerait dire aux Canadiens au sujet de l’ARC, Gen mentionne l’engagement du personnel.

« Les femmes et les hommes de l’ARC ont consacré leur vie à la sécurité et à la protection de notre pays. Ils ont tout donné, ont sacrifié du temps en famille, des choix de vie et souvent leur propre bien-être pour défendre notre pays, ici comme à l’étranger.

En tant que membres de l’industrie de la défense, nous leur devons le meilleur en les soutenant dans leur travail, en fabriquant le meilleur équipement et en fournissant les meilleurs services possible. »

Restez à l’écoute pour le prochain épisode mensuel de cette série!